它的原理是利用了兩根連續送進的金屬絲產生的電弧，而電弧可融化金屬，高速氣流可以使得金屬霧化，并且金屬粒子的加速中會讓他們噴向工件表面，最終形成涂層。電弧噴涂可以加強鋼結構的耐腐蝕性能和耐磨性能，也可以用在機械維修上，在實際應用中是使用較為廣泛的一種熱噴涂技術。
電弧噴涂設備主要有電弧噴涂鋅、鋁及其合金涂層，在噴鋅或者噴鋁后封閉處理會形成密封的復合涂層。封閉涂層包括封閉底層、封閉中間層和封閉面層。噴涂的長期防腐復合涂層可以對基體起到物理屏蔽和陰極保護聯合作用，該工藝加入之后的產品和沒有做任何處理產品有較大區別，主要體現在使用壽命上，前者壽命通常會要高出50~130%。電弧噴涂設備實施過程一般是以某種形式的熱源將噴涂材料加熱，受熱之后呈現熔融狀態的微粒，這些微粒以一定的速度沉淀在基體表面上，形成具有一定特性的噴涂層。有粉、線、帶、棒等不同形態。
電弧噴涂設備的粉末材料是非常多的，種類大概在100多種，而線材大多為合金或者是金屬，比如銅絲、鋁絲、鋅絲等，棒材沒有粉末種類多，雖然只有十幾種，但是多為氧化物陶瓷。